Catamarca prepara cuatro nuevas plantas de litio y proyecta un fuerte aumento de la producción
POSCO, Río Tinto y Galan Litio prevén inaugurar nuevas instalaciones o ampliaciones durante octubre. En conjunto, los proyectos proyectan una capacidad adicional de hasta 83.000 toneladas anuales de carbonato de litio, según informó el Gobierno provincial.
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Octubre será un mes de fuerte actividad para la minería del litio en Catamarca, con cuatro inauguraciones vinculadas a proyectos que se desarrollan en la Puna y que prevén incrementar la capacidad productiva de la provincia.
Según informó el Gobierno provincial, POSCO, Río Tinto y Galan Litio pondrán en marcha nuevas plantas o ampliaciones durante el mes, con una capacidad de producción proyectada que, en conjunto, alcanzaría las 83.000 toneladas anuales de carbonato de litio.
El primer acto está previsto para el 6 de octubre, cuando POSCO Argentina inaugure la Planta de Carbonato de Litio N.º 2 del proyecto Sal de Oro, ubicado en la zona de cooperación entre Catamarca y Salta. La instalación contempla una producción proyectada de 25.000 toneladas anuales.
Posteriormente, el 28 de octubre, Río Tinto prevé realizar dos inauguraciones. Una corresponde a la planta de carbonato de litio del proyecto Sal de Vida, que proyecta producir 15.000 toneladas anuales.
La segunda estará vinculada al proyecto Fénix, ubicado en el Salar del Hombre Muerto, donde se pondrá en marcha la expansión denominada Fénix 1B. Con esta ampliación, la capacidad productiva proyectada del proyecto alcanzaría las 38.000 toneladas anuales.
Por su parte, Galan Litio tiene prevista para octubre, aunque todavía sin fecha confirmada, la inauguración de su planta de carbonato de litio correspondiente al proyecto Hombre Muerto Oeste (HMW), con una producción proyectada de 5.000 toneladas anuales.
Inversiones bajo el RIGI
El Gobierno provincial vinculó parte de este proceso de expansión de la actividad minera con la adhesión de los proyectos al Régimen de Incentivo para Grandes Inversiones (RIGI), que establece beneficios fiscales y aduaneros, además de determinadas condiciones de estabilidad para inversiones de gran escala.
De acuerdo con los datos oficiales difundidos, las inversiones asociadas al RIGI para los cuatro proyectos que prevén inauguraciones durante octubre son:
Hombre Muerto Oeste – Galan Litio: US$217 millones.
Fénix 1B – Minera del Altiplano/Río Tinto: US$531 millones.
Sal de Oro – POSCO Argentina: US$547 millones.
Sal de Vida – Río Tinto: US$818 millones.
En conjunto, estas cuatro iniciativas representan inversiones estimadas en US$2.113 millones, según las cifras informadas por la Provincia.
A estos proyectos se suman otras inversiones mineras que también se encuentran vinculadas al RIGI. Entre ellas, el proyecto Diablillos, de Abra Silver, con una inversión estimada de US$760 millones; Tres Quebradas, de Zijin-Liex, con US$600 millones para su ampliación; y MARA Agua Rica, de Glencore, con una inversión prevista superior a los US$400 millones.
El impacto esperado en la provincia
El gobernador Raúl Jalil destacó el inicio de esta nueva etapa de producción y sostuvo que permitirá incrementar los recursos provenientes de regalías mineras, las exportaciones y la participación de proveedores locales.
“Vivimos un momento histórico para la minería del litio”, afirmó el mandatario, quien también vinculó el crecimiento de la actividad con la generación de empleo y nuevas obras de infraestructura en el oeste catamarqueño.
Las proyecciones oficiales deberán materializarse a partir de la puesta en marcha de las distintas plantas y ampliaciones, en un escenario en el que Catamarca busca consolidar su participación en la producción de litio y ampliar los efectos económicos de la actividad minera sobre las comunidades y empresas locales.
