Rio Tinto inauguró dos proyectos de litio en Catamarca tras invertir US$ 1.400 millones
El presidente Javier Milei y el gobernador Raúl Jalil participaron del acto de inauguración de la expansión de Fénix 1B y de la nueva operación Sal de Vida. Según la compañía, ambos proyectos sumarán una capacidad de producción de 25.000 toneladas anuales de carbonato de litio equivalente cuando alcancen su nivel operativo pleno.
Compartir:
La empresa minera Rio Tinto inauguró oficialmente la expansión de Fénix 1B y la operación Sal de Vida, dos proyectos de litio ubicados en Catamarca que demandaron una inversión conjunta de aproximadamente US$ 1.400 millones, según informó la compañía.
El acto contó con la participación del presidente de la Nación, Javier Milei; el gobernador de Catamarca, Raúl Jalil; y el director ejecutivo de Rio Tinto, Simon Trott, además de autoridades nacionales y provinciales, proveedores y representantes de comunidades locales e indígenas.
De acuerdo con la empresa, ambos proyectos registraron su primera producción durante el segundo trimestre de 2026 y actualmente atraviesan una etapa de incremento gradual de la producción. Una vez que operen a plena capacidad, aportarán en conjunto 25.000 toneladas anuales de carbonato de litio equivalente (LCE).
La capacidad de Fénix y Sal de Vida
La expansión Fénix 1B incorporará 10.000 toneladas anuales adicionales a la operación que la compañía mantiene en el Salar del Hombre Muerto. De esta manera, la capacidad nominal total de Fénix alcanzará aproximadamente las 40.000 toneladas anuales de LCE.
Fénix inició sus operaciones en 1997 y fue la primera explotación comercial de litio de Argentina, según los antecedentes difundidos por Rio Tinto.
Por su parte, Sal de Vida es una nueva operación de producción de carbonato de litio situada a unos 60 kilómetros al noreste de Fénix. El proyecto tiene como objetivo alcanzar una capacidad de 15.000 toneladas anuales de LCE.
Ambos emprendimientos forman parte de la plataforma de litio de Rio Tinto en Argentina, que también incluye operaciones y desarrollos en Jujuy y Salta, entre ellos el proyecto Rincón.
Milei y Jalil destacaron el régimen de inversiones
Durante el acto, Milei vinculó la expansión de Fénix con las políticas nacionales destinadas a incentivar la producción minera y sostuvo que las condiciones económicas y regulatorias favorecieron las nuevas inversiones.
Jalil, por su parte, destacó el papel del Régimen de Incentivo para Grandes Inversiones (RIGI) en el desarrollo de los proyectos. El gobernador señaló que el régimen contribuye a acelerar las inversiones y afirmó que la actividad minera puede impulsar el empleo, la infraestructura y la diversificación de la economía provincial.
La inauguración coincidió con el Día del Empleado Minero, que se conmemora en Argentina cada 28 de octubre.
Inversiones y proveedores locales
Rio Tinto indicó que prevé destinar alrededor del 70% de los aproximadamente US$ 4.000 millones contemplados para ampliar sus operaciones de litio en Argentina a compras y contrataciones con proveedores locales.
Trott señaló que la compañía buscará incrementar gradualmente la producción de los nuevos proyectos y vinculó su desarrollo con la experiencia acumulada durante casi tres décadas de actividad litífera en Catamarca.
Además, la empresa mantiene como objetivo global alcanzar una capacidad de producción anual de 200.000 toneladas de carbonato de litio equivalente para 2028.
La puesta en marcha de Fénix 1B y Sal de Vida se suma al desarrollo de la actividad litífera en Catamarca, en un contexto de inversiones destinadas a ampliar la capacidad de producción y abastecer la demanda internacional de este mineral.
